속건조와 겉건조, 구분 못하면 보습 안 된다

보습제를 열심히 바르는데도 피부가 계속 당기고 각질이 올라오나요? 혹시 '속건조'와 '겉건조'의 차이를 모르고 잘못된 보습을 하고 있는 건 아닐까요? 피부는 겉과 속이 다르게 건조해질 수 있으며, 각각 원인과 해결 방법도 다릅니다. 이 글에서는 속건조와 겉건조의 차이를 명확히 구분하고, 두 상태에 맞는 정확한 보습법을 알려드립니다. 보습은 단순히 크림을 바르는 것이 아니라, 피부 상태를 정확히 이해하는 것에서 시작됩니다.

속건조와 겉건조, 무엇이 다를까?

'겉건조'는 피부 표면, 즉 각질층이 건조해 하얗게 일어나거나 피부가 거칠어지는 현상입니다. 주로 세안 직후 피부가 당기고 각질이 보이거나, 화장이 들뜨는 증상으로 나타납니다. 이는 외부 환경 변화(차가운 공기, 바람, 난방), 과도한 세안, 각질 제거 등으로 인해 피부 보호막인 유분층이 무너져 발생합니다.

반면 '속건조'는 피부 속 수분이 부족한 상태입니다. 겉은 번들거리고 유분이 많아 보이지만, 속은 수분이 부족해 푸석하고 탄력 없는 느낌을 줍니다. 특히 화장을 해도 쉽게 무너지고, 피부가 당기지만 겉은 기름진 느낌이 동반됩니다. 속건조는 장시간 실내생활, 수분 섭취 부족, 나쁜 생활습관 등에서 기인하며, 보습제를 발라도 개선되지 않는 경우가 많습니다.

두 상태를 정확히 구분하지 못하고 ‘보습제 하나로 해결’하려 하면 오히려 상황이 악화될 수 있습니다. 겉건조는 유분 공급이, 속건조는 수분 공급이 핵심이기 때문입니다.

속건조에 맞는 보습법: 수분을 ‘채워 넣는’ 접근

속건조는 겉은 기름지지만 피부 속이 마른 상태이기 때문에 단순한 크림이나 로션으로는 개선이 어렵습니다. 가장 먼저 해야 할 일은 수분을 피부 안쪽까지 공급하고, 그 수분을 유지할 수 있게 도와주는 성분을 사용하는 것입니다.

가장 효과적인 방식은 수분 토너 → 에센스 또는 세럼 → 수분크림 → 보습막 형성용 오일의 단계별 레이어링입니다. 특히 수분 세럼에는 히알루론산, 판테놀, 베타글루칸 같은 수분 결합 능력이 높은 성분이 들어간 제품을 선택해야 하며, 가볍고 흡수가 빠른 제형이 효과적입니다.

수분 공급만큼 중요한 것은 수분 증발을 막는 것입니다. 이를 위해 마지막 단계에서는 세라마이드, 스쿠알란, 시어버터 성분이 포함된 보습제를 얇게 덧발라 수분을 가두는 것이 좋습니다.

또한, 속건조는 단지 외부 제품만으로 해결되지 않습니다. 하루 1.5~2L 이상의 물 섭취, 카페인·알코올 줄이기, 실내 가습 유지 등 생활습관도 개선해야 속부터 건강한 피부로 바뀔 수 있습니다. 특히 피부 속 유수분 밸런스를 깨뜨리는 스트레스나 수면 부족도 속건조를 유발하는 큰 원인이 됩니다.

겉건조에 맞는 보습법: 피부 장벽을 ‘보호’하는 접근

겉건조는 각질층이 무너지면서 피부가 거칠고 민감해지는 상태입니다. 이 경우에는 유분을 적절히 공급해 피부 보호막을 회복시키는 것이 우선입니다. 많은 사람들이 겉건조 상태에서도 수분크림만 계속 덧바르는데, 이 경우 오히려 증상이 심해질 수 있습니다.

겉건조 피부에는 장벽 강화 성분이 포함된 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 대표적으로 세라마이드, 콜레스테롤, 지방산, 아보카도 오일, 마카다미아 오일 등이 있으며, 피부에 얇은 유분막을 형성하여 외부 자극을 차단하고 수분 증발을 막는 역할을 합니다.

세안 시에는 강한 세정력을 가진 클렌저 대신 pH 약산성의 순한 제품을 사용하는 것이 좋고, 세안 후 바로 보습제를 바르는 ‘3분 보습법’을 실천하는 것이 효과적입니다. 피부가 젖어 있을 때 보습제를 바르면 흡수력이 더 좋고 보호막 형성도 더 용이합니다.

또한, 겉건조는 외부 자극에 쉽게 반응하기 때문에 각질 제거를 줄이고, 자외선 차단제를 꾸준히 사용하는 것이 중요합니다. 겨울철에도 자외선은 존재하고, 이는 피부 장벽을 더욱 약화시킬 수 있으므로 일상적인 자외선 차단이 필요합니다.

속건조·겉건조가 동시에 나타나는 ‘복합 건조’

실제로 많은 사람들이 겪는 피부 상태는 속건조와 겉건조가 동시에 나타나는 ‘복합 건조’입니다. 피부 속 수분은 부족한데, 장벽까지 손상된 상태로 겉은 각질이 일어나고 속은 계속 당기는 형태입니다. 이 경우 보습제를 아무리 덧발라도 일시적인 완화만 느껴질 뿐, 근본적인 개선이 어려울 수 있습니다.

복합 건조 피부는 한 가지 제품이나 한 단계 관리로 해결하려 하기보다, 수분을 채우는 단계와 보호막을 만드는 단계를 분리해 관리해야 합니다. 먼저 수분 위주의 토너와 세럼으로 피부 속을 적셔준 뒤, 장벽 강화 성분이 포함된 크림으로 마무리하는 방식이 효과적입니다. 이때 중요한 것은 ‘과도한 관리’를 피하는 것입니다. 복합 건조 피부일수록 자극에 민감하기 때문에, 루틴을 단순화하고 꾸준히 유지하는 것이 회복의 핵심입니다.

속건조 · 겉건조 비교 표

구분	속건조	겉건조
주요 원인	피부 속 수분 부족, 생활습관 문제	피부 장벽 손상, 외부 환경 자극
피부 겉모습	번들거림 있음, 화장 잘 무너짐	각질 일어남, 피부 거침
주요 증상	속당김, 탄력 저하	따가움, 홍조, 각질
관리 핵심	수분 공급 + 수분 유지	장벽 보호 + 유분 보완
추천 성분	히알루론산, 판테놀, 베타글루칸	세라마이드, 스쿠알란, 지방산

정리

속건조와 겉건조는 증상은 비슷해 보여도 원인과 해결 방법이 전혀 다릅니다. 내 피부가 어떤 상태인지 먼저 파악하고, 그에 맞는 보습 전략을 선택하는 것이 가장 중요합니다. 보습은 많이 바르는 것이 아니라, 맞게 바르는 것입니다. 오늘부터 내 피부가 보내는 신호에 조금 더 귀 기울여 보세요.